Europa hat ein großes, oftmals untentdecktes Problem. Jedes Jahr werden große Mengen Kältemittel in europäische Länder geschmuggelt. Die uneinheitliche Durchsetzung durch die EU-Mitgliedstaaten hat Kriminellen Raum gegeben, sowohl das Quotensystem als auch das Gesetz zu umgehen. In letzter Zeit wurden dank der Bemühungen der HFKW-Wertschöpfungskette und der Behörden wirksame Schritte unternommen, um dieses Problem in den Griff zu bekommen. Es muss jedoch noch mehr getan werden, um den Kampf zu gewinnen.

HFKW – kurz für teilfluorierte Kohlenwasserstoffe – werden in Kühlsystemen, Klimaanlagen, als Treibmittel in Sprays, Schäumen und Isoliermaterialien sowie als Feuerlöschmittel verwendet. Sie sind dabei hochwirksam und energieeffizient.

Da einige HFKWs ein hohes Treibhauspotenzial (GWP) haben, wird ihr Einsatz schrittweise reduziert. In Europa wird dies mit Quoten reguliert, die eine allmähliche Umstellung auf Alternativen mit niedrigerem GWP vorsehen.

Diese Quoten werden von kriminellen Organisationen umgangen, die auf dem Schwarzmarkt und durch unkontrollierten Online-Handel enorme Gewinne erzielen. Dadurch erhöhen sie auch die Menge an HFKW mit hohem Treibhauspotenzial, die in Europa im Umlauf sind. Illegale Lieferungen enthalten häufig Produkte wie die HFKW R134a, R404a, R410a, R32, R507a und R407c.